Merillas y Alonso ganan Dements y conquistan el circuito mundial

Manuel Merillas y Sara Alonso ganaron la Marató dels Dements el sábado 7 de noviembre en Eslida, Castellón, y conquistaron las Skyrunner World Series 2026. La final SkyMasters se disputó sobre 42 kilómetros: Merillas venció en 4:20:33 y Alonso, en 5:30:38.

Los dos llegaron a la cita en circunstancias distintas. Merillas partía tercero en la general y necesitaba una combinación de resultados para remontar. Alonso defendía el liderato y completó su debut en el circuito con cinco victorias, pese a una caída en el primer descenso.

Un recorrido adaptado tras el incendio

La salida se dio a las 7:30 horas en Eslida, localidad que también acogió la meta. El trazado pasó por Aín y atravesó el Parque Natural de la Serra d’Espadà, con 3.903 metros de desnivel positivo y otros tantos de bajada anunciados. Incluía nueve grandes subidas y descensos por terreno rocoso y escarpado, hasta alcanzar los 1.049 metros de altitud.

El itinerario se modificó después del incendio forestal de julio, que afectó a más de 10.000 hectáreas de la Serra d’Espadà. La organización trabajó con el parque natural y Medio Ambiente en la adaptación. En la carrera, 430 corredores llegaron a meta y 80 abandonaron.

Merillas toma el mando y remonta

La final concedía puntuación doble: 200 puntos para cada ganador. A los cuatro mejores resultados de la temporada se añadía la SkyMasters, que era necesario terminar para figurar en la clasificación definitiva.

José Manuel Quispe encabezaba la general masculina con 478 puntos, seguido de Frédéric Tranchand con 463 y Merillas con 447. El corredor español debía ganar y esperar que Quispe terminara tercero o más atrás para hacerse con el título.

Tranchand pasó primero por Barres, en el kilómetro 5,7, con Merillas segundo. El francés sufrió dolor de espalda en los primeros kilómetros y, en el regreso a Eslida, alrededor del kilómetro 10, Merillas tomó la cabeza. Pasó por Aín en 1:54:35, todavía con Tranchand como perseguidor inmediato, y alcanzó Íbola en 2:43:34, cuando el francés había retrocedido a la cuarta plaza.

Lucien Mermillon y Marcos Villamuera pasaron por Íbola en el mismo minuto. El francés abrió después una diferencia en los descensos técnicos y acabó segundo en 4:32:41; Villamuera fue tercero en 4:38:26. El podio en Dements sorprendió al español, que explicó que nunca había afrontado una carrera con tanto desnivel.

Tranchand terminó séptimo y Quispe octavo, resultados que permitieron a Merillas subir a lo más alto de la general. En meta, el ganador recordó el apoyo recibido en el recorrido: «En esta carrera me siento como en casa. Escuchaba ‘Manu’ continuamente y, forme parte o no del circuito, es una de mis carreras favoritas», declaró Manuel Merillas.

Alonso mantiene el liderato pese a la caída

Alonso había llegado a la final con 500 puntos y le bastaba con terminar entre las cuatro primeras para asegurar el campeonato. Antes había ganado en Acantilados del Norte, Calamorro, Gorbeia Suzien y Sobrescobio. En Eslida lideró desde los primeros controles, aunque un golpe en las costillas complicó su carrera.

En Aín, donde pasó en 2:22:09, aventajaba en 4:50 a la segunda clasificada, Elena Karanfiloska. La diferencia creció hasta los 9:39 en meta: la corredora macedonia terminó en 5:40:17 y Greta García completó el podio en 5:45:35. García había pasado cuarta por Íbola, detrás de Patricia Pineda, a quien adelantó camino de Pista Ereta para conservar la tercera posición hasta el final.

Alonso relató el alcance de las molestias tras cruzar la meta. «Ha sido una carrera muy dura. Me caí en la primera bajada y me golpeé las costillas. No sé si tengo alguna fracturada y las dos últimas horas fueron terribles», explicó Sara Alonso.

La corredora también evocó lo que pensó durante la prueba: «Cuando estaba sufriendo pensaba en Kalie, en Ida, en la DANA y en los incendios de este verano. Estoy agradecida por poder estar aquí hoy. También pensaba en la general, claro, pero ha sido una carrera muy dura. Estoy muy feliz por conseguir cinco victorias y el título absoluto», añadió la campeona.

Los resultados de la final

Tras los podios de la SkyMasters, estos fueron los corredores que completaron los diez primeros puestos de cada clasificación de la Marató dels Dements:

Clasificación masculina

4. Loic Robert: 4:43:09.
5. Morgan Elliott: 4:43:30.
6. Daniel Izquierdo: 4:44:10.
7. Frédéric Tranchand: 4:44:50.
8. José Manuel Quispe: 4:51:59.
9. Oier Zubeldia: 4:53:17.
10. Shoma Otagiri: 4:53:36.

Clasificación femenina

4. Alice Bausseron: 5:46:59.
5. Eva Delafosse: 5:49:56.
6. Patricia Pineda: 5:50:48.
7. Oihana Zubillaga: 5:51:14.
8. Ruut Joensuu: 5:59:35.
9. Anna Darmograi: 6:00:21.
10. Ainara Alcuaz: 6:07:16.

Las generales del circuito

La clasificación de la temporada quedó separada de la de la carrera. Merillas sumó 647 puntos y terminó por delante de Quispe, con 568, y Tranchand, con 563. Alonso alcanzó 700 puntos; Eva Delafosse fue segunda con 506 y Patricia Pineda, tercera con 492.

Amanda Nilsson terminó decimoquinta en Dements y Svetlana Nurmukhametova abandonó. Así quedaron los siguientes puestos del circuito internacional:

General masculina

4. Marcos Villamuera: 530 puntos.
5. Morgan Elliott: 484 puntos.
6. Lucien Mermillon: 476 puntos.
7. Nicolás Molina: 441 puntos.
8. Alex Oberbacher: 431 puntos.
9. Loic Robert: 410 puntos.
10. Daniel Izquierdo: 409 puntos.

General femenina

4. Amanda Nilsson: 479 puntos.
5. Alice Bausseron: 461 puntos.
6. Elena Karanfiloska: 454 puntos.
7. Natalie Beadle: 439 puntos.
8. Oihana Zubillaga: 417 puntos.
9. Greta García: 414 puntos.
10. Rosalía Zegarra: 409 puntos.

El final de un ciclo en la Serra d’Espadà

La temporada reunió 19 pruebas en 12 países y cuatro continentes. Dements acogió la SkyMasters por tercer año consecutivo; en 2027 la final cambiará de sede.

Merillas ya había ganado la final de 2025 en la Serra d’Espadà, por delante de Luca Del Pero y Tranchand, aunque entonces fue Del Pero quien se llevó la general. Esta vez, el triunfo en Eslida llegó acompañado del título del circuito.