María Pérez, novena mejor atleta del mundo en 2026

La marchadora granadina María Pérez ha terminado novena en la clasificación de Mejor Atleta Femenina Mundial 2026 de World Athletics, tras proclamarse campeona de Europa de media maratón marcha en Birmingham con la primera plusmarca mundial de la especialidad: 1:30:06. La clasificación se hizo pública el miércoles 11 de noviembre y la ganadora se conocerá el 29 de noviembre en Mónaco.

La lista sitúa a la atleta natural de Orce (Granada) entre las diez mejores atletas del mundo de este año. Pérez no figura entre las tres finalistas al premio.

Birmingham 2026: oro europeo y primera plusmarca mundial

En el Campeonato de Europa de Birmingham, disputado en el verano de 2026, Pérez ganó la media maratón marcha, una prueba recién estrenada que sustituye a los tradicionales 20 km marcha. Allí fijó el primer récord mundial de la distancia, con un registro de 1:30:06.

En la misma prueba, Paul McGrath se llevó el oro, de modo que el Europeo dejó un doblete dorado para la marcha.

Una trayectoria de dobletes y medallas

El reconocimiento llega después de varias temporadas. En los Mundiales de Budapest 2023 logró un doblete de oros en 20 km y 35 km marcha. En los Juegos Olímpicos de París 2024 ganó la plata en los 20 km marcha y el oro en el relevo mixto de maratón marcha junto a Álvaro Martín.

En 2025 firmó otro doblete mundial en Tokio. Con él defendió con éxito el de Budapest, se convirtió en la primera marchadora en lograr esa hazaña y en la primera mujer en reeditar dos títulos mundiales individuales. Ese mismo año World Athletics le concedió el premio a la Mejor Atleta Femenina Fuera del Estadio.

Las tres finalistas al premio

Las aspirantes al galardón son las estadounidenses Melissa Jefferson-Wooden y Masai Russell y la suiza Audrey Werro. Jefferson-Wooden logró el doblete de velocidad (100 y 200 m) en el Ultimate Championship y firmó las mejores marcas mundiales del año: 10.62 en 100 m y 21.47 en 200 m, esta última la tercera mejor de la historia.

Russell batió el récord del mundo de 100 m vallas con 12.09, completó una temporada invicta y ganó los títulos del Ultimate Championship y de la Diamond League. Werro, campeona de Europa de 800 m, logró la mejor marca mundial del año con 1:53.70, tercer mejor registro de todos los tiempos., y logró la mejor marca mundial del año con 1:53.70, tercer mejor registro de todos los tiempos.

El resto del top ten femenino

Por delante de Pérez quedaron, además de las tres finalistas, la etíope Tigst Assefa en cuarta posición, ganadora este año de los maratones de Londres y Berlín, y la dominicana Marileidy Paulino en la quinta, que volvió a dominar los 400 metros. La sexta plaza es para la keniana Agnes Ngetich, oro mundial en cross y en medio maratón.

Completan la lista la lanzadora de peso estadounidense Chase Jackson, séptima, campeona mundial indoor con 21,14 metros; la lanzadora de jabalina china Yan Ziyi, octava, de 18 años y con 71.74 metros; y la lanzadora de martillo canadiense Camryn Rogers, décima, oro olímpico en París con un tiro de 81,13 metros.

Los finalistas masculinos

World Athletics anunció el 10 de noviembre los tres finalistas a Mejor Atleta Masculino: el brasileño Alison dos Santos, el sueco Armand Duplantis y el keniano Sabastian Sawe. El top ten masculino lo completan Josh Kerr (Reino Unido), Ja’Kobe Tharp (EE. UU.), Kenneth Bednarek (EE. UU.), Collen Kebinatshipi (Botsuana), Rumesh Tharanga Pathirage (Sri Lanka), Andy Díaz (Italia) y Kristjan Čeh (Eslovenia).

Cómo se eligen las finalistas

Las tres finalistas salieron de una votación en la que participaron aficionados, atletas, medios de comunicación y miembros de la familia de World Athletics, a partir de una lista inicial de diez nominadas. La ganadora se anunciará el 29 de noviembre de 2026 en Mónaco, durante los World Athletics Awards.