Maratón Valencia 2026: Korir lidera la élite sin Kejelcha

El keniano John Korir, ganador en 2025 con 2:02:24, su mejor marca personal, encabeza la élite masculina del Maratón Valencia 2026 tras la baja por lesión de Yomif Kejelcha, anunciada el 13 de noviembre. Con la ausencia del etíope, ya no hay ningún inscrito con marca inferior a las dos horas.

El Maratón de Valencia Trinidad Alfonso Zurich del domingo 6 de diciembre buscará batir los récords del mundo masculino (1:59.30) y femenino (2:09.56), con un millón de euros de premio por cada récord (dos millones si se baten ambos), prometido por Juan Roig. La carrera se disputa dentro de 22 días y la organización intentará que el récord del mundo de maratón caiga en ambas categorías.

El récord de Sawe en Londres, la referencia

La marca masculina la logró el keniano Sabastian Sawe en Londres el 26 de abril de 2026. Tiene 31 años y fue el primer humano en correr el maratón, de 42,195 km, en menos de dos horas. La distancia cuenta con 130 años de historia si se toma como punto de partida el maratón olímpico de los Juegos de Atenas de 1896.

Las condiciones en la capital británica fueron favorables: 13 grados en la salida y 16 en la llegada, sin viento. Sawe pasó por el medio maratón en una hora y 29 segundos y completó la segunda mitad en 59:39.

Jacob Kiplimo cruzó la meta de The Mall por debajo del anterior récord del mundo, los 2:00.35 de Kelvin Kiptum en Chicago 2023, y aguantó con Sawe hasta el kilómetro 29. El etíope Yomif Kejelcha, que debutaba en la distancia, cedió a falta de dos kilómetros y entró a 11 segundos de Sawe, también por debajo de las dos horas. Sawe lo recordó así:

«Nos controlábamos mútuamente y lo que hice también fue gracias a él. Yo me esforcé al máximo. Él se esforzó al máximo. Y llegamos hasta nuestros límites»

La baja de Kejelcha: lo que ha comunicado la organización

La organización confirmó el viernes 13 de noviembre, a través de sus redes sociales, que Kejelcha no tomará la salida. Su comunicado decía:

«Lamentablemente debemos anunciar que Yomif Kejelcha (…) no podrá estar en la salida del maratón de Valencia el 6 de diciembre debido a una lesión»

No se ha precisado qué lesión sufre el atleta, su gravedad ni el tiempo de recuperación. Kejelcha, etíope de 29 años y doble subcampeón del mundo de 10.000 metros, llegaba con el 1:59:41 de su debut en Londres y había sido anunciado en el primer avance de élite, el 2 de julio. Sobre su situación, afirmó: «Necesito parar ahora, recuperarme bien y trabajar duro». La organización espera volver a contar con él en próximas ediciones.

En Valencia, Kejelcha había ganado tres veces el Medio Maratón de las cinco que disputó, la última en 2025 con 58:02, y en 2024 firmó 57:30. A finales de agosto batió en Buenos Aires el récord del mundo de medio maratón con 56:51, un tiempo que World Athletics ratificó el 9 de noviembre.

Korir, a por ser el primer bicampeón desde 2003

Korir, que cumple 30 años cuatro días antes de la carrera, llega como el hombre de mejor marca entre los inscritos. En Valencia 2025 pasó el medio maratón en 1:01:47, tomó el mando cuando las liebres se retiraron en el kilómetro 25 y completó la segunda mitad en 1:00:37. Este año ganó el Maratón de Boston en 2:01.52, seis días antes del de Londres, un tiempo que no computa en los rankings por las características del circuito. Después de aquella carrera dijo:

«Sé que era el día de Sawe, pero el mío creo que llegará pronto»

Antes había ganado Boston 2025 con 2:04:45 y Chicago en octubre de 2024 con 2:02:43; no terminó Chicago en octubre de 2025. Si vuelve a ganar en Valencia, sería el primer bicampeón masculino desde Samuel Tangus, que se impuso en 2002 y 2003. Solo tres hombres han ganado dos veces la prueba: Teodoro Pérez (1981 y 1983), Eduardo Alcaína (1996 y 1997) y el propio Tangus.

Los rivales de Korir y el récord del circuito

Entre los inscritos destacan el keniano Alexander Mutiso (2:03:11) y los etíopes Dawit Wolde (2:03:48) y Nibret Melak (2:04:00). Completan la lista Leul Gebreselassie, ganador de la prueba en 2018, con 2:04:02, y el noruego Awet Kibrab, tercero en 2025, con 2:04:24. El primer anuncio de élite hablaba de siete corredores por debajo de 2h04:30 y de que se seguirían añadiendo candidatos.

El récord del circuito masculino es el 2:01:48 de Sisay Lemma, de 2023. Entre los españoles figuran Ibrahim Chakir (2:07:21) y Yago Rojo (2:07:47), mientras que Adel Mechaal debutará en la distancia.

El reto de las liebres y la nutrición

La organización debe contratar liebres capaces de llegar hasta el kilómetro 30 o más tras pasar el medio maratón al filo de una hora o incluso por debajo. El medio maratón se sitúa en el kilómetro 21,97. En Valencia, además, la segunda parte del recorrido también resulta más favorable.

La alimentación en carrera también se prepara. Maurten pasó 32 días en Kenia con el equipo de Sawe para afinar la estrategia de nutrición.

Récord femenino: Chepngetich, Tesfay y Agnes Ngetich

El récord femenino de 2:09.56 pertenece a Ruth Chepngetich, sancionada con tres años por violar las normas antidopaje. Fue la primera vez que una mujer bajó de 2:10.

La etíope Fotyen Tesfay corrió en 2:10.52 el 15 de marzo en el Marató de Barcelona, segunda marca de todos los tiempos. Fue la mejor debutante de la historia y aguantó 35 kilómetros a ritmo de récord del mundo antes de desmoronarse.

La organización ha incorporado a última hora a la keniana Agnes Ngetich, que debutará en maratón. Es plusmarquista mundial de 10 km en ruta (28:46, Valencia 2024) y tiene 1:03:04 en medio maratón en Valencia.

La keniana Joyciline Jepkosgei, campeona en 2025 con 2:14:00, récord del circuito femenino, repite en la salida. También figuran Emily Sisson, Lilian Kasait y Alisa Vainio, y entre las principales españolas están Laura Luengo (2:22:31) y Meritxell Soler (2:23:49).

Un circuito llano con meta en la Ciudad de las Artes y las Ciencias

La web oficial describe el circuito del Maratón Valencia como el más rápido y llano del mundo. Ofrece además un cartel único del ilustrador valenciano Lawerta, con los corredores cruzando esa meta.

New Balance activa una edición más su promoción para enviar a cuatro participantes del Maratón Valencia a Nueva York y Londres.