Quién cuida los senderos de montaña por los que corres

Quien corre por montaña suele dar por hecho que el sendero seguirá igual el fin de semana siguiente. Pero un camino de tierra no es una infraestructura fija. La lluvia, el paso continuo de personas y bicicletas y la vegetación que avanza lo transforman cada temporada, y detrás de muchos de los trazados donde se entrena o se compite hay un trabajo de mantenimiento que casi nunca se ve.

El agua, el gran enemigo de un sendero

La erosión es la principal causa de que un sendero se degrade. Cuando el agua de lluvia no encuentra salida, baja por el propio camino, arrastra la tierra fina y deja al descubierto piedras sueltas y surcos. En pocos años, un tramo cómodo puede convertirse en una zanja por la que cuesta bajar corriendo y en la que es más fácil torcerse un tobillo.

Para evitarlo, quienes cuidan los caminos trabajan sobre todo el drenaje: desagües transversales que desvían el agua hacia un lado, una ligera inclinación lateral del firme, refuerzo de los bordes y retirada de piedras y ramas caídas. Es un trabajo manual y lento, muchas veces a cargo de clubes y voluntarios.

Lo que puede hacer el corredor (y lo que conviene evitar)

El corredor de trail también influye en el estado del sendero. Atajar las curvas en zigzag, sobre todo en bajada, abre rodadas nuevas por las que después se cuela el agua; rodear los charcos por fuera ensancha el camino y pisa la vegetación del borde. Mantenerse en el trazado, aunque toque mancharse de barro, es la forma más sencilla de no acelerar su deterioro.

Además, muchos clubes de montaña, organizaciones de carreras y ayuntamientos convocan jornadas de limpieza y mantenimiento abiertas a cualquiera. Apuntarse a una es una buena manera de entender cómo está hecho el terreno por el que se corre.

Trailbuilding: herramientas para un trabajo concreto

En el mundo de la bicicleta de montaña, construir y cuidar senderos tiene nombre propio: trailbuilding. Las herramientas no son las de un jardín. La más conocida es el rastrillo McLeod, ideado a principios del siglo XX por un guarda forestal estadounidense, que combina un rastrillo de púas gruesas por un lado y una hoja de azada por el otro. Con él se mueve tierra, se perfila el firme y, con la parte plana, se compacta.

Una tienda especializada en España

Una de las tiendas españolas centradas en este material es Much More Trails, una empresa familiar de Alicante que vende online herramientas para trailbuilding. Además de distribuir marcas como Fiskars, Truper o Stanley, fabrica en España algunas herramientas propias, como un rastrillo McLeod y una multiherramienta forestal llamada Thorki, las dos en acero antidesgaste RAEX 400 y con mango desmontable de fibra de vidrio.

Según la empresa, trabaja con trailbuilders y bike parks de España y Europa y está en contacto con IMBA España, la rama española de la asociación internacional de ciclismo de montaña, para apoyar proyectos de recuperación de caminos. Su catálogo incluye también material para marcar trazados y mover tierra.

Cuidar el terreno para seguir corriendo

Los senderos de montaña son un espacio compartido entre corredores, senderistas y ciclistas, y su estado depende tanto del uso que se hace de ellos como del trabajo que alguien dedica a mantenerlos. Conocerlo ayuda a correr con más respeto por el terreno.